ВАТЕРЛОО

    ВАТЕРЛОО (Waterloo), населений пункт в Бельгії, на південь від Брюсселя. У період «Ста днів» біля Ватерлоо 18.6.1815 року англо-нідерландські війська А. Веллінгтона і прусські війська Г. Л. Блюхера розгромили армію Наполеона I.

Напередодні бою

   Зазнавши поразки від коаліції європейських держав, Наполеон відрікся від престолу. У Франції була відновлена ​​династія Бурбонів (1814). Будучи не в силах повернути дореволюційні порядки, Бурбони змушені були гарантувати конституцію. Проте повернулися разом з ними з еміграції аристократи відкрито претендували на втрачену під час революції власність, ставлячи тим самим під удар режим Реставрації. Через рік невдоволення Бурбонами у Франції стало загальним. Висланий на острів Ельба Наполеон зважився на сміливий крок. Всього з тисячею солдатів він покинув острів і висадився на півдні Франції, знову проголосивши себе імператором (1 березня 1815). Його із захватом зустрічало населення, війська переходили на його сторону. Пройшовши через всю Францію і не зробивши жодного пострілу, імператор 20 березня з тріумфом вступив до Парижа. Почалися «Сто днів» Наполеона. Людовик XVIII і його двір тікали. Повернувшись до влади, Наполеон почав підготовку нової конституції, більш ліберальною, ніж бурбонівська. Проте вже 13 березня Австрія, Росія, Англія і Пруссія прийняли декларацію, що оголошував Бонапарта «ворогом людства». Франція, виснажена двадцятьма з лишком роками війни, знову була змушена ставати під рушницю. Для цієї кампанії французи не могли зібрати понад 500 000 осіб. З іншого боку, загальну чисельність військ антинаполеонівської коаліції поступово планувалося довести до одного мільйона солдатів.

Хід битви

   Першими у французьких кордонів, в Бельгії, виявилися англо-голландські війська під командуванням герцога А. Веллінгтона і прусські - під командуванням маршала Г. Л. Блюхера. План Наполеона полягав у тому, щоб роз'єднати ці армії і розбити їх окремо. Французькі війська зайняли Шарлеруа і, перекинувши пруссаків, перейшли Самбра (15 червня). Одночасно корпус маршала М. Нея атакував біля селища Катр-Бра англійців, завдав їм поразки, але дозволив піти. 16 червня Наполеон здобув перемогу над Блюхером при Ліньі. У погоню за відступившою прусською армією був посланий корпус маршала Груші, який дав можливість відступити основним силам Блюхера, захопившись переслідуванням невеликого прусського загону. 17 червня армія Наполеона підійшла до Ватерлоо і встала напроти військ Веллінгтона. В цей час вибухнула гроза, лив проливний дощ, коні і артилерія грузли в багнюці, атакувати було неможливо. Битва почалася в 11:00 ранку 18 червня. На полі бою було приблизно 72 000 французьких і 70 000 англійських солдатів.Наполеон атакував правий фланг, готуючи в той же час основний удар в центрі. Тут англійці буквально вгризлись в землю, однак до 3 години дня їх опір було зламано. «Потрібно, щоб прийшла ніч або Блюхер», - виголосив Веллінгтон. Близько 7:00 вечора до Ватерлоо підійшов Блюхер з 40-тисячною армією. А Груші, якого чекав Наполеон, продовжував йти в сторону від місця вирішальної битви. В цей момент ситуація різко змінилася. Французи злякалися, і тоді імператор кинув у бій свою стару гвардію. Але й вона не змогла врятувати становище. Армія Наполеона була розгромлена. Бонапарт здався англійцям і був відправлений на острів Святої Єлени.

Остання битва Наполеона

    Ватерлоо - остання битва Наполеона. Його поразка була вирішене насамперед величезною перевагою сил коаліції європейських держав над втомленими від воєн Францією. Однак, втративши все, Наполеон Бонапарт дав останній урок Європі та французьким Бурбонам. Стало остаточно зрозуміло, що завоювання революції - новий клас власників, цивільний кодекс, конституційний лад - утвердилися надовго.